Un telecomando è un dispositivo di trasmissione wireless che utilizza la moderna tecnologia di codifica digitale per codificare le informazioni sui pulsanti ed emette onde luminose attraverso un diodo a infrarossi.Le onde luminose vengono convertite in segnali elettrici dal ricevitore a infrarossi del ricevitore e decodificate dal processore per demodulare le istruzioni corrispondenti per raggiungere i requisiti operativi richiesti per il controllo di dispositivi come i set-top box.

Non è chiaro chi abbia inventato il primo telecomando, ma uno dei primi telecomandi è stato sviluppato da un inventore di nome Nikola Tesla (1856-1943) che ha lavorato per Edison ed era anche conosciuto come geniale inventore nel 1898 (brevetto USA n. 613809 ), denominato “Metodo e apparecchiatura per il controllo del meccanismo del o dei veicoli in movimento”.

Il primo telecomando utilizzato per controllare la televisione era una società elettrica americana chiamata Zenith (ora acquisita da LG), inventata negli anni '50 e inizialmente cablata.Nel 1955, l'azienda ha sviluppato un dispositivo di controllo remoto wireless chiamato "Flashmatic", ma questo dispositivo non è in grado di distinguere se il raggio di luce proviene dal telecomando e deve anche essere allineato per essere controllato.Nel 1956, Robert Adler sviluppò un telecomando chiamato "Zenith Space Command", che fu anche il primo moderno dispositivo di controllo remoto senza fili.Ha usato gli ultrasuoni per regolare i canali e il volume e ogni pulsante emetteva una frequenza diversa.Tuttavia, questo dispositivo può anche essere disturbato dagli ultrasuoni ordinari e alcune persone e animali (come i cani) possono sentire il suono emesso dal telecomando.

Negli anni '80, quando sono stati sviluppati dispositivi a semiconduttore per l'invio e la ricezione di raggi infrarossi, questi hanno gradualmente sostituito i dispositivi di controllo a ultrasuoni.Anche se continuano a essere sviluppati altri metodi di trasmissione wireless come il Bluetooth, questa tecnologia continua ad essere ampiamente utilizzata fino ad ora.